Neuralrohrdefekte (NTDs) sind schwerwiegende Geburtsfehler, die sich auf die Wirbelsäule und das Gehirn des Babys auswirken. Die Anomalien können sich bereits sehr früh in der Embryonalentwicklung entwickeln, sobald sich das Neuralrohr gebildet hat. Normalerweise wird das Neuralrohr zum Rückenmark, zur Wirbelsäule und zum Gehirn des Babys.
Folat wurde nachgewiesenzur Vorbeugung von NTDs, wenn es kurz vor der Schwangerschaft und im Frühstadium verabreicht wird. Nach Angaben des CDC konnten jedes Jahr 1.300 potenzielle NTD-Fälle vermieden werden, seit die US-amerikanische Food and Drug Administration (FDA) 1998 die Anreicherung einiger Lebensmittel mit Folsäure einführte.
Im Jahr 2009 empfahl die U.S. Preventive Services Task Force (USPSTF) außerdem die zusätzliche Einnahme von Folat für Frauen im gebärfähigen Alter.
Ein neuer Bericht der USPSTF aktualisiert ihre bisherigen Richtlinien und empfiehlt allen Frauen, die zur Fortpflanzungsfähigkeit fähig sind oder planen, ein Kind zu bekommentägliche Ergänzung mit Folatum NTDs zu verhindern.
Sie benötigen also aktives Folat (L-Methylfolat), das direkt vom menschlichen Körper aufgenommen und verwertet werden kann.
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